Como habréis visto en las clases de la academia, existen dos tipos de células: las células procariotas, que no tienen orgánulos y su material genético está disperso en el citoplasma, y las células eucariotas, que tienen orgánulos y su material genético está recogido dentro del núcleo. Los animales y las plantas estamos formados por células eucariotas. Sin embargo, ¿os habéis preguntado alguna vez por qué nuestras células son tan diferentes a las bacterias?
Para responder a esta pregunta, voy a hablaros del trabajo de una científica excepcional que dejó una huella imborrable en el campo de la microbiología: Lynn Margulis (1938-2011). Su trabajo e investigación ha sido fundamental para comprender el origen de las células eucariotas. Lynn Margulis fue una microbióloga estadounidense cuyo legado sigue vivo en los avances científicos de hoy en día. Su enfoque revolucionario transformó nuestra comprensión sobre cómo las células eucariotas surgieron en la historia de la vida en la Tierra.
La Teoría Endosimbiótica formulada por Margulis en 1967 propone que las células eucariotas se originaron a partir de una relación de simbiosis entre diferentes organismos procariotas de vida libre. La simbiosis es la relación entre dos organismos en la que ambos reciben un beneficio, por ejemplo, las abejas y las plantas, en las que las abejas obtienen alimento y las plantas son polinizadas. Esta teoría plantea que las células eucariotas, se desarrollaron a partir de una bacteria inicial que se fusionaría con otra bacteria fotosintética (capaz de hacer la fotosíntesis) para formar los cloroplastos, y con una bacteria respiratoria para formar las mitocondrias. En lugar de ser fagocitadas y digeridas, estas células establecieron una relación simbiótica dentro de la célula hospedadora, lo que resultó en la formación de una célula eucariota con nuevas capacidades.
Aunque la teoría fue inicialmente recibida con escepticismo y aún existen algunas discrepancias en la comunidad científica, Lynn no cesó en sus investigaciones para demostrarla, encontrando pruebas como la similitud entre las estructuras internas de las mitocondrias y ciertas bacterias respiratorias. En el mundo académico y científico, Lynn Margulis es recordada no solo por su audacia y visión sino también por su dedicación para expandir los límites del conocimiento. Su trabajo fue reconocido con la Medalla Nacional de Ciencia y su nombramiento como doctora honoris causa en numerosas universidades, entre otras la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Autónoma de Barcelona.
En la Academia Centro Futura valoramos la importancia de figuras como Lynn Margulis y su pasión por la ciencia. Queremos que vosotros también desarrolléis un pensamiento crítico y la perseverancia de Margulis, y que el día de mañana podáis revolucionar el mundo de la ciencia. Os invitamos también a profundizar más en el legado de esta gran científica y a seguir aprendiendo juntos sobre ella.